El certificado de últimas voluntades es uno de los documentos más importantes cuando una persona fallece y debe iniciarse la tramitación de una herencia. Aunque muchas personas creen que este certificado contiene el testamento, en realidad su función es distinta: permite conocer si el fallecido otorgó testamento y ante qué notario lo hizo. Este documento resulta imprescindible para localizar el último testamento válido y continuar con los trámites sucesorios. En esta guía descubrirás qué es el certificado de últimas voluntades, para qué sirve, cómo solicitarlo y qué hacer una vez obtenido, para gestionar una herencia de forma correcta y conforme a la legislación española.
¿Qué es el certificado de últimas voluntades?
El certificado de últimas voluntades es un documento oficial expedido por el Registro General de Actos de Última Voluntad, dependiente del Ministerio de la Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes.
Su finalidad es acreditar si una persona fallecida otorgó testamento y cuál es el último que consta inscrito, indicando la fecha en que fue autorizado y el notario ante el que se otorgó. De esta forma, permite identificar el testamento válido que deberá tenerse en cuenta para tramitar la herencia.
¿Para qué sirve este certificado?
El certificado sirve para conocer si existe un testamento válido y localizar la notaría donde se encuentra depositado.
Gracias a este documento, los herederos o las personas con interés legítimo pueden solicitar una copia autorizada del último testamento y continuar con el procedimiento de aceptación y reparto de la herencia. Si el certificado indica que no existe testamento, será necesario tramitar la sucesión conforme a las reglas de la sucesión intestada.
¿Cuándo es necesario solicitarlo?
El certificado de últimas voluntades se solicita una vez producido el fallecimiento, ya que únicamente puede expedirse respecto de personas fallecidas.
Además, la solicitud solo puede realizarse cuando hayan transcurrido al menos quince días hábiles desde la fecha del fallecimiento, plazo necesario para que la información quede incorporada al Registro General de Actos de Última Voluntad.
Este documento suele ser uno de los primeros trámites que deben realizar los herederos antes de iniciar cualquier actuación relacionada con la herencia.
¿Qué información contiene?
El certificado no incluye el contenido del testamento, sino que informa sobre la existencia o inexistencia de actos de última voluntad inscritos.
Cuando existe testamento, el documento indica la fecha de otorgamiento, el nombre del notario que lo autorizó y la notaría correspondiente, permitiendo localizar el último testamento válido del fallecido.
¿Quién puede solicitar el certificado?
Con carácter general, cualquier persona que aporte la documentación exigida para la solicitud puede obtener el certificado, siempre que el fallecimiento ya conste inscrito y haya transcurrido el plazo legal establecido.
No es necesario acreditar la condición de heredero para solicitar este certificado, aunque sí deberán cumplirse los requisitos previstos por la Administración y presentarse la documentación correspondiente.
Cómo solicitar el certificado de últimas voluntades paso a paso
La solicitud comienza cumplimentando el modelo oficial habilitado para este trámite y abonando, cuando proceda, la tasa administrativa correspondiente.
Posteriormente, deberá presentarse la solicitud junto con la documentación exigida a través del canal elegido. Una vez comprobados los requisitos, la Administración expedirá el certificado, que permitirá conocer si el fallecido otorgó testamento y dónde puede obtenerse una copia.
Cómo pedirlo por internet, por correo y de forma presencial
Actualmente, el certificado puede solicitarse por internet, utilizando los sistemas de identificación electrónica habilitados por la Administración cuando el servicio esté disponible.
También es posible realizar la solicitud por correo postal o de forma presencial en las oficinas habilitadas para ello, siguiendo el procedimiento establecido por el Ministerio competente. Antes de acudir presencialmente, conviene comprobar si es necesario solicitar cita previa.
¿Qué documentación es necesaria?
Para solicitar el certificado suele ser necesario aportar el certificado literal de defunción expedido por el Registro Civil, además del modelo oficial de solicitud debidamente cumplimentado.
Asimismo, deberá acreditarse el pago de la tasa correspondiente cuando sea exigible y aportar cualquier otra documentación que resulte necesaria según el canal utilizado para presentar la solicitud.
¿Cuánto cuesta solicitarlo y cuánto tarda en emitirse?
La expedición del certificado está sujeta al pago de una tasa administrativa, cuyo importe puede actualizarse periódicamente conforme a la normativa vigente.
En cuanto al plazo, la emisión suele realizarse en pocos días, aunque puede variar en función del canal utilizado para la solicitud y del volumen de trabajo de la Administración en cada momento.
¿Cómo interpretar el certificado?
Si el certificado indica que existe un testamento, deberá acudirse al notario que figura en el documento para solicitar una copia autorizada, siempre que se tenga derecho a ello conforme a la legislación.
Si, por el contrario, el certificado señala que no consta ningún testamento, la herencia deberá tramitarse mediante el procedimiento correspondiente a la sucesión intestada, aplicando las normas previstas en el Código Civil o en la legislación civil especial que resulte aplicable.
¿Qué hacer después de obtener el certificado de últimas voluntades?
Una vez obtenido el certificado, el siguiente paso dependerá de su contenido. Si existe testamento, será necesario solicitar una copia autorizada al notario correspondiente para conocer la voluntad del fallecido.
Posteriormente, los herederos podrán iniciar los trámites de aceptación y adjudicación de la herencia, así como la liquidación de los impuestos y la inscripción de los bienes cuando resulte necesario. Si no existe testamento, deberá iniciarse el procedimiento para declarar quiénes son los herederos legales.
Diferencias entre el certificado de últimas voluntades y el testamento
Aunque están estrechamente relacionados, no son el mismo documento. El certificado de últimas voluntades únicamente informa sobre la existencia del último testamento otorgado y el lugar donde puede localizarse, pero no contiene las disposiciones del fallecido.
En cambio, el testamento es el documento notarial en el que una persona expresa cómo desea que se distribuya su patrimonio tras su fallecimiento. Por ello, el certificado constituye el paso previo imprescindible para localizar el testamento cuando existe.
